Travaux linguistiques : méthodes éprouvées pour limiter les erreurs et améliorer la qualité

Avant d’agir, il convient de cerner les zones de fragilité. Toutes les erreurs ne se valent pas et leur origine conditionne la façon de les résoudre. Voici les types d’erreurs les plus observées dans les travaux linguistiques :

• Erreurs de compréhension : méconnaissance du sujet, ambiguïtés non levées, faux sens.
• Erreurs de terminologie : choix de mots inadéquats, non-respect de la cohérence terminologique, utilisation d’un lexique obsolète.
• Erreurs grammaticales et syntaxiques : oublis d’accord, constructions bancales, calques de la langue source.
• Omissions ou ajouts : perte d’information essentielle ou introduction d’éléments non présents dans le texte source.
• Erreurs de mise en forme : ponctuation défaillante, typographie non conforme, formatage incorrect (notamment en transcription).

Chaque type nécessite des réponses adaptées. Mais tous partagent un point commun : la nécessité d’automatismes rigoureux et de stratégies simples, facilement intégrées dans la pratique quotidienne.

1. S’approprier le contexte et les attentes du projet

Un travail linguistique réussi commence bien avant la première saisie. Selon l’American Translators Association (ATA), plus de 40 % des confusions traductives proviennent d’un manque d’informations sur le contexte ou l’objectif de la mission. Quelques réflexes à adopter :

• Demander systématiquement aux clients plus d’informations (public visé, finalité, style attendu).
• Examiner rapidement des documents de référence, guides linguistiques spécifiques, ou textes analogues.
• Se créer une check-list des points à éclaircir avant de commencer : acronymes, concepts clés, contraintes de format.

2. Mettre en place un glossaire ad hoc, même minimaliste

La terminologie est souvent la cause principale d’erreur, surtout en contexte technique ou juridique. Astuce concrète :

• Créer un glossaire évolutif en amont du projet, avec les termes clés et leur traduction validée.
• Mettre régulièrement à jour ce glossaire pour éviter les incohérences.
• Utiliser des outils gratuits comme Vocabulary.com (anglais), le TERMIUM Plus du gouvernement canadien ou IATE (EU).

L’élaboration de petits lexiques personnalisés, même sous forme de simple tableau, permet de gagner du temps et d’éviter les faux amis.

D’après un audit réalisé par SDL Trados sur 2000 traductions multilingues, le taux d’erreurs chute de 30 % lorsque la relecture systématique est incluse au processus (2021). Des actions concrètes :

• Pause avant la relecture : Laisser passer quelques heures (ou idéalement une nuit) entre la rédaction et la relecture. L’effet de « fraîcheur mentale » permet de repérer plus facilement les erreurs, phénomène confirmé par la British Psychological Society.
• Lecture à voix haute : Cette méthode aide à détecter les incohérences syntaxiques ou les formulations lourdes, particulièrement utile en interprétation consécutive ou traduction audio.
• Contrôle croisé ciblé : Relire une dernière fois en se concentrant à chaque lecture sur un type d’erreur : d’abord la terminologie, puis la syntaxe, enfin la ponctuation.

Certains outils de TAO (Traduction Assistée par Ordinateur) disposent de modules de vérification intégrés (ex : Antidote, SDL Studio, MemoQ). Utiliser ces filtres automatisés ne remplace pas l’œil humain, mais permet de capter les fautes récurrentes.

L’un des leviers les plus puissants pour réduire les erreurs reste l’échange. Le binômage – traduction ou relecture à deux – a fait ses preuves. Une étude menée sur le terrain par Agostini et al. (Meta, 2020) souligne une baisse de près de 50 % d’erreurs majeures sur les projets relus par un collègue. Le retour d’expérience d’un pair, même non spécialiste du domaine, apporte :

• Un regard neuf pour déceler les incohérences logiques.
• La capacité à détecter des ambiguïtés que l’on ne perçoit plus quand on a le nez dans le texte.
• Des suggestions d’amélioration stylistique souvent précieuses.

Pour ceux travaillant en solo, il est conseillé d’intégrer à son réseau des groupes d’entraide virtuels (ProZ.com, groupes LinkedIn spécialisés, associations professionnelles) pour échanger des doutes terminologiques ou stylistiques.

• Grammarly : Pour l’anglais. Détecte fautes de grammaire, maladresses et incohérences sémantiques.
• DeepL Write : Pour la reformulation de textes, très utile pour clarifier un message en français comme en anglais.
• Spellchecker.net : Pour 20 langues.
• CNRTL : Pour la vérification des définitions et synonymes en français.
• Antidote Web : Correcteur orthographique et grammatical français-anglais, efficace en version gratuite sur les erreurs courantes.

L’usage combiné de plusieurs correcteurs automatiques (sans s’y fier à 100 %) multiplie les chances de détecter les problèmes importants, notamment en transcription où l’erreur de frappe peut radicalement changer le sens.

Adopter une démarche d’amélioration progressive est particulièrement efficace. Quelques pratiques recommandées :

• Sauvegarder les erreurs fréquentes repérées dans “un carnet des erreurs” à consulter régulièrement.
• S’abonner à des newsletters professionnelles (ex : Multilingual, Translation Journal, etc.) pour se tenir informé des pièges récurrents et des cas pratiques.
• Prendre le temps, une fois par mois, de relire d’anciens travaux pour identifier ses propres biais et y remédier (méthode plébiscitée par les écoles de traduction ESIT et ISIT).

Les retours issus des clients ou des relecteurs, même brefs, aident à cibler les types d’erreurs qui échappent à toute autocorrection et à éviter leur répétition.

La rigueur s’éduque, et cela passe aussi par quelques réflexes de bon sens :

• Rester attentif aux chiffres, dates et noms propres : selon un rapport de EUATC (2021), plus de 12 % des erreurs dans les traductions médicales sont liés à de mauvais chiffres ou doses.
• Comparer systématiquement le format du texte cible et source (tableaux, notes, titres), surtout en transcription où l’omission d’un micro-détail peut nuire à l’usage du document.
• Aérer la présentation pour une meilleure relecture : un texte bien segmenté facilite l’identification des incohérences.

L’accroissement de la qualité linguistique ne tient pas seulement à la maîtrise d’un logiciel ou à l’habitude des langues, mais à la capacité d’installer dans sa routine des réflexes de relecture, d’interrogation et de collaboration. Les erreurs ne disparaitront peut-être jamais totalement, mais en combinant outils numériques, pratiques collaboratives et indispensable attention humaine, il est possible de limiter leur fréquence et leur gravité. Les conseils s’adressent autant aux professionnels aguerris qu’aux débutants : la pratique régulière de ces astuces permet, en peu de temps, d’accroître la fiabilité et la sérénité dans les travaux linguistiques.

Pour aller plus loin, de nombreuses ressources ouvertes existent : blogs spécialisés, moteurs terminologiques, forums professionnels. L’essentiel reste de garder vive sa curiosité et de considérer chaque erreur repérée comme une opportunité de progrès personnel et collectif.