L’interprétation simultanée est reconnue comme l’une des disciplines linguistiques les plus exigeantes sur le plan cognitif. Le cerveau doit, en temps réel, écouter, comprendre, traduire et restituer un discours sans la moindre pause. Selon une étude publiée dans NeuroImage (Herholz et Zatorre, 2012), les interprètes simultanés utilisent jusqu’à trois zones cérébrales spécifiques à la résolution rapide et à la mémoire de travail, de façon bien plus avancée qu’un locuteur bilingue classique.
Une session d’interprétation simultanée réussie ne s’improvise pas. Elle repose sur une préparation minutieuse, tant sur le fond (connaissance du sujet, du contexte, du vocabulaire) que sur la forme (gestion du matériel, organisation mentale, gestion du stress). Les enseignants d’interprétation du master ESIT à Paris rappellent qu’une heure de prestation simultanée nécessite en moyenne trois à cinq heures de préparation pour un interprète expérimenté.
La matière première d’un bon interprète, ce sont les documents préparatoires. Une enquête menée par l’AIIC (Association Internationale des Interprètes de Conférence) indique que 75 % des interprètes considèrent l’accès aux supports (discours, présentations, notes, glossaires) comme déterminant pour leur performance.
L’AIIC préconise de travailler systématiquement en binôme ou trinôme. Il est prouvé que l’attention d’un interprète diminue significativement au bout de 25 à 30 minutes, d’où l’importance de la relève (source : AIIC, recommandations officielles). Avant la session :
| Écueil potentiel | Préparation recommandée |
|---|---|
| Changement de thème imprévu | Connaître l’agenda, suivre l’actualité, être prêt à adapter le registre |
| Support visuel difficile à lire | Demander une présentation en amont, préparer une lampe légère, organiser des notes succinctes |
| Intervenant lisant trop vite | S’entraîner sur des textes lus à grande vitesse (podcasts, actualités radiophoniques) |
Selon une étude en 2020 de la Fédération Internationale des Traducteurs, 68 % des interprètes déclarent que la gestion du stress et de la concentration est un facteur aussi crucial que la maîtrise linguistique. Voici quelques techniques reconnues :
La digitalisation offre aujourd’hui une panoplie d’outils pour s’entraîner et anticiper les défis linguistiques. Voici quelques exemples cités par la DG Interprétation de la Commission européenne :
La phase de préparation inclut un dialogue avec les commanditaires et les intervenants. Selon une observation publiée par Slator (2022), 80 % des projets où l’interprète échange en amont avec les orateurs aboutissent à une satisfaction accrue du client et à une réduction des incidents linguistiques. Pensez à :
Il est aussi utile de solliciter un retour rapide après la session, pour progresser et affiner votre méthode de préparation.
Aucune session d’interprétation simultanée n’est à l’abri d’un imprévu – panne technique, invité surprise, changement de programme. Près de 32 % des interprètes rapportent avoir géré un incident technique majeur au moins une fois par an (source : AIIC, enquête 2021). Prévoir :
L’excellence en interprétation simultanée ne repose pas seulement sur l’expérience, mais sur une capacité d’adaptation permanente : apprentissage de nouveaux outils, veille sur les évolutions sectorielles, échanges de bonnes pratiques avec des pairs. Les écoles et associations professionnelles (AIIC, SFT, FIT) proposent régulièrement des formations et webinaires pour enrichir ses réflexes. Mieux se préparer, c’est aussi rester curieux, flexible et prêt à intégrer chaque avancée utile pour la qualité du service.